PCOS verstehen – Ursachen, Symptome & Behandlungsmöglichkeiten

Das Polyzystische Ovarialsyndrom, kurz PCOS, ist eine der häufigsten Hormonstörungen bei Frauen im gebärfähigen Alter. Es betrifft Millionen von Frauen weltweit, oft ohne dass sie es wissen. Viele Frauen kämpfen über Jahre hinweg mit rätselhaften Symptomen wie unregelmäßigen Perioden, Hautproblemen oder Schwierigkeiten, schwanger zu werden, bevor sie die Diagnose PCOS erhalten. Diese chronische Erkrankung kann weit mehr als nur die Fruchtbarkeit beeinflussen sie hat Auswirkungen auf den gesamten Körper und das Wohlbefinden. Wenn Sie den Verdacht haben, selbst betroffen zu sein, oder einfach mehr über PCOS erfahren möchten, sind Sie hier genau richtig. Dieser Artikel beleuchtet die komplexen Ursachen, die vielfältigen Symptome und die verschiedenen Wege zur Behandlung, um Ihnen ein umfassendes Verständnis für PCOS zu vermitteln.

Was ist PCOS eigentlich?

PCOS ist eine komplexe endokrine Störung, die durch eine Kombination von hormonellen Ungleichgewichten gekennzeichnet ist. Der Name „Polyzystisches Ovarialsyndrom“ kommt daher, dass bei vielen betroffenen Frauen kleine Zysten an den Eierstöcken gefunden werden. Diese Zysten sind eigentlich unreife Eibläschen, die sich nicht richtig entwickeln und platzen, um eine Eizelle freizugeben. Stattdessen verbleiben sie an den Eierstöcken. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass nicht alle Frauen mit PCOS solche Zysten haben müssen und umgekehrt nicht jede Frau mit Ovarialzysten gleich PCOS hat. PCOS ist vielmehr ein Syndrom, das durch eine Reihe von Kriterien diagnostiziert wird und Auswirkungen auf verschiedene Körperfunktionen hat, darunter den Stoffwechsel, die Fortpflanzung und das allgemeine Wohlbefinden.

Wie verbreitet ist PCOS und warum ist es wichtig, darüber zu sprechen?

Schätzungen zufolge sind zwischen 5 und 10 Prozent aller Frauen im gebärfähigen Alter von PCOS betroffen, manche Studien gehen sogar von bis zu 20 Prozent aus. Das bedeutet, dass PCOS eine der häufigsten Hormonstörungen bei Frauen ist. Trotz dieser hohen Prävalenz dauert es oft Jahre, bis eine korrekte Diagnose gestellt wird. Viele Frauen fühlen sich aufgrund ihrer Symptome missverstanden oder glauben, sie seien selbst dafür verantwortlich. Das mangelnde Bewusstsein und die oft unspezifischen Symptome tragen dazu bei, dass PCOS nicht immer frühzeitig erkannt wird. Ein besseres Verständnis für PCOS ist entscheidend, nicht nur um die akuten Symptome zu lindern, sondern auch um langfristige Gesundheitsrisiken wie Diabetes Typ 2, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Endometriumkrebs zu minimieren.

Die Ursachen von PCOS: Ein komplexes Zusammenspiel

Die genauen Ursachen von PCOS sind noch nicht vollständig geklärt, aber es wird angenommen, dass eine Kombination aus genetischen Faktoren und Umwelteinflüssen eine Rolle spielt. Es ist ein multifaktorielles Syndrom, bei dem mehrere Mechanismen ineinandergreifen. Das Verständnis dieser potenziellen Ursachen ist wichtig, um die verschiedenen Behandlungsansätze besser nachvollziehen zu können.

Insulinresistenz: Ein zentraler Faktor

Eine der häufigsten und wichtigsten Ursachen für PCOS ist die Insulinresistenz. Dabei reagieren die Zellen des Körpers nicht mehr so empfindlich auf Insulin, ein Hormon, das für die Regulierung des Blutzuckerspiegels zuständig ist. Um den Blutzuckerspiegel dennoch zu kontrollieren, produziert die Bauchspeicheldrüse immer mehr Insulin. Dieses erhöhte Insulinlevel im Blut hat weitreichende Folgen. Es kann die Eierstöcke dazu anregen, mehr männliche Hormone (Androgene) zu produzieren, was zu vielen der typischen PCOS-Symptome führt. Außerdem kann Insulinresistenz die Gewichtszunahme fördern und das Abnehmen erschweren.

Hormonelles Ungleichgewicht: Androgene im Überfluss

Bei Frauen mit PCOS ist oft ein Ungleichgewicht der Hormone festzustellen. Insbesondere der Spiegel an männlichen Hormonen, den Androgenen (wie Testosteron), ist häufig erhöht. Diese Androgene werden normalerweise in geringen Mengen von den Eierstöcken und den Nebennieren produziert. Ein Überschuss an Androgenen kann die Entwicklung der Eibläschen in den Eierstöcken stören und so zu unregelmäßigem oder fehlendem Eisprung führen. Zusätzlich können erhöhte Androgenspiegel Symptome wie verstärkten Haarwuchs (Hirsutismus), Akne und Haarausfall im männlichen Muster verursachen. Auch das Verhältnis von luteinisierendem Hormon (LH) zu follikelstimulierendem Hormon (FSH) kann gestört sein, was ebenfalls den Eisprung beeinträchtigt.

Genetische Veranlagung: Vererbung spielt eine Rolle

Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass PCOS eine genetische Komponente hat. Wenn Ihre Mutter oder Schwester PCOS hat, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass auch Sie davon betroffen sind. Die Forschung identifiziert zunehmend spezifische Genvarianten, die mit einem erhöhten Risiko für PCOS in Verbindung gebracht werden. Es ist jedoch keine einfache Vererbung wie bei einem einzelnen Genfehler, sondern eher ein komplexes Zusammenspiel mehrerer Gene, die das Risiko erhöhen, aber nicht zwangsläufig die Krankheit ausbrechen lassen.

Entzündungen: Ein weiterer Aspekt

Chronische niedriggradige Entzündungen im Körper werden ebenfalls als ein möglicher Faktor bei der Entstehung von PCOS diskutiert. Diese Entzündungen können die Insulinresistenz verstärken und die Produktion von Androgenen fördern. Es ist ein Teufelskreis, da die hormonellen Ungleichgewichte bei PCOS wiederum Entzündungen anheizen können. Eine gesunde Ernährung und Lebensweise können helfen, Entzündungen im Körper zu reduzieren und so möglicherweise die PCOS-Symptome zu lindern.

Die vielfältigen Symptome von PCOS: Ein Überblick

Die Symptome von PCOS können von Frau zu Frau sehr unterschiedlich sein. Sie können leicht ausgeprägt sein oder das tägliche Leben stark beeinträchtigen. Da viele Symptome auch auf andere Erkrankungen hindeuten könnten, ist eine genaue Diagnose durch einen Arzt unerlässlich.

Menstruationsunregelmäßigkeiten: Das häufigste Zeichen

Dies ist oft das erste und auffälligste Symptom. Frauen mit PCOS haben häufig unregelmäßige, seltene (Oligomenorrhoe) oder ganz ausbleibende Perioden (Amenorrhoe). Dies liegt daran, dass der Eisprung unregelmäßig stattfindet oder ganz ausbleibt, was durch das hormonelle Ungleichgewicht verursacht wird. Ein Zyklus, der länger als 35 Tage dauert oder weniger als 8 Perioden im Jahr, kann ein Hinweis auf PCOS sein.

Symptome durch überschüssige Androgene: Mehr als nur Kosmetik

Ein erhöhter Spiegel männlicher Hormone kann zu verschiedenen sichtbaren Symptomen führen:

• Hirsutismus: Verstärkter Haarwuchs an Körperstellen, die normalerweise nur bei Männern stark behaart sind, wie Oberlippe, Kinn, Brust, Rücken oder Bauch.
• Akne: Hartnäckige Akne, oft am Kinn, Kieferbereich oder Rücken, die auch im Erwachsenenalter bestehen bleibt und schwer zu behandeln ist.
• Haarausfall: Typisch ist ein dünner werdendes Haar am Scheitel oder im Schläfenbereich, ähnlich dem männlichen Haarausfallmuster.

Zysten an den Eierstöcken: Ein Namensgeber

Wie der Name schon sagt, können bei Frauen mit PCOS im Ultraschall mehrere kleine, perlenartige Zysten an den Eierstöcken sichtbar sein. Diese sind unreife Follikel, die nicht zum Eisprung gekommen sind. Es ist wichtig zu betonen, dass diese Zysten nicht schmerzhaft oder gefährlich sind, sondern ein Indikator für die hormonelle Dysfunktion.

Gewichtszunahme und Schwierigkeiten beim Abnehmen

Viele Frauen mit PCOS haben mit Übergewicht oder Fettleibigkeit zu kämpfen, insbesondere mit Bauchfett. Die Insulinresistenz spielt hier eine große Rolle, da sie den Körper dazu bringt, Fett zu speichern und das Abnehmen trotz Diät und Sport zu erschweren.

Müdigkeit und Energieverlust

Chronische Müdigkeit ist ein häufiges, aber oft übersehenes Symptom bei PCOS. Dies kann durch hormonelle Ungleichgewichte, Insulinresistenz und manchmal auch durch begleitende Schlafstörungen wie Schlafapnoe verursacht werden.

Stimmungsschwankungen, Angst und Depressionen

Frauen mit PCOS haben ein höheres Risiko für psychische Gesundheitsprobleme wie Depressionen, Angststörungen und Stimmungsschwankungen. Dies kann eine direkte Folge der hormonellen Ungleichgewichte sein, aber auch durch den Leidensdruck der Symptome und die Schwierigkeiten bei der Diagnose und Behandlung verstärkt werden.

Fruchtbarkeitsprobleme

Aufgrund des unregelmäßigen oder ausbleibenden Eisprungs ist PCOS eine der Hauptursachen für weibliche Unfruchtbarkeit. Viele Frauen entdecken ihre PCOS-Diagnose erst, wenn sie versuchen, schwanger zu werden und Schwierigkeiten dabei haben.

Weitere mögliche Symptome

• Acanthosis Nigricans: Dunkle, samtige Verfärbungen der Haut, oft in Hautfalten wie am Nacken, in den Achselhöhlen oder in der Leiste, ein Zeichen für starke Insulinresistenz.
• Schlafapnoe: Atemaussetzer während des Schlafs, besonders häufig bei übergewichtigen Frauen mit PCOS.
• Beckenbodenschmerzen: Gelegentlich treten diffuse Beckenbodenschmerzen auf.

Die Diagnose von PCOS: Ein umfassender Ansatz

Da die Symptome so vielfältig sind, erfordert die Diagnose von PCOS einen umfassenden Ansatz, der körperliche Untersuchungen, Bluttests und oft auch Ultraschalluntersuchungen umfasst. Es gibt keine einzelne Untersuchung, die PCOS definitiv nachweisen kann.

Anamnese und körperliche Untersuchung

Ihr Arzt wird zunächst eine detaillierte Krankengeschichte erheben. Fragen nach Ihrem Menstruationszyklus, Gewichtsschwankungen, verstärktem Haarwuchs, Akne und eventuellen Kinderwunschproblemen sind hierbei zentral. Eine körperliche Untersuchung kann Anzeichen von Hirsutismus, Akne oder Acanthosis Nigricans offenbaren.

Bluttests: Hormone und Stoffwechsel im Blick

Bluttests sind entscheidend, um die hormonellen Ungleichgewichte zu bestätigen und andere Erkrankungen auszuschließen. Gemessen werden unter anderem:

• Androgene: Testosteron, DHEA-S, Androstendion zur Bestimmung der männlichen Hormonspiegel.
• Gonadotropine: LH (luteinisierendes Hormon) und FSH (follikelstimulierendes Hormon). Ein erhöhtes LH-FSH-Verhältnis kann auf PCOS hindeuten.
• Prolaktin: Um andere Ursachen für Menstruationsstörungen auszuschließen.
• Schilddrüsenhormone: Um eine Schilddrüsenfehlfunktion auszuschließen, die ähnliche Symptome verursachen kann.
• Glukose und Insulin: Messung des Blutzuckerspiegels und des Insulinspiegels (oft nach Glukosebelastung), um eine Insulinresistenz oder Prädiabetes zu erkennen.
• Cholesterinwerte: Da PCOS das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen kann.

Ultraschalluntersuchung: Blick auf die Eierstöcke

Ein transvaginaler Ultraschall wird durchgeführt, um die Eierstöcke zu beurteilen. Bei PCOS können die Eierstöcke vergrößert sein und viele kleine Follikel (perlschnurartig angeordnet) aufweisen, die oft als „Zysten“ bezeichnet werden. Es ist jedoch wichtig zu wiederholen, dass nicht alle Frauen mit PCOS solche polyzystischen Ovarien haben müssen, und das Vorhandensein allein nicht für die Diagnose ausreicht.

Ausschluss anderer Erkrankungen

Bevor die Diagnose PCOS gestellt wird, müssen andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen ausgeschlossen werden. Dazu gehören Schilddrüsenerkrankungen, das Cushing-Syndrom, kongenitale adrenale Hyperplasie oder das Prolaktinom.

Behandlungsmöglichkeiten von PCOS: Ein individueller Weg

Die Behandlung von PCOS ist immer individuell und symptomorientiert. Da es keine Heilung im eigentlichen Sinne gibt, zielt die Therapie darauf ab, die Symptome zu lindern, das Wohlbefinden zu verbessern und langfristigen Gesundheitsrisiken vorzubeugen.

Lebensstiländerungen: Die Basis jeder Therapie

An erster Stelle stehen oft Anpassungen des Lebensstils. Diese Maßnahmen können einen erheblichen Unterschied machen:

• Ernährung: Eine ausgewogene, entzündungshemmende Ernährung mit niedrigem glykämischen Index ist oft sehr hilfreich. Das bedeutet, Zucker, raffinierte Kohlenhydrate und verarbeitete Lebensmittel zu reduzieren und stattdessen auf viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, gesunde Fette und magere Proteine zu setzen. Dies hilft, die Insulinresistenz zu verbessern und Gewicht zu verlieren.
• Bewegung: Regelmäßige körperliche Aktivität, idealerweise eine Kombination aus Ausdauer- und Krafttraining, verbessert die Insulinsensitivität, hilft beim Gewichtsmanagement und kann Stimmung und Energie positiv beeinflussen.
• Stressmanagement: Chronischer Stress kann hormonelle Ungleichgewichte verschärfen. Techniken wie Yoga, Meditation, Achtsamkeitsübungen oder ausreichend Schlaf können helfen, den Stresspegel zu senken.
• Gewichtsmanagement: Schon eine moderate Gewichtsabnahme von 5 bis 10 Prozent des Körpergewichts kann bei übergewichtigen Frauen mit PCOS die Symptome deutlich verbessern, den Zyklus regulieren und die Fruchtbarkeit erhöhen.

Medikamentöse Behandlungen: Symptome gezielt lindern

Je nach Hauptsymptomen und individuellen Bedürfnissen können verschiedene Medikamente eingesetzt werden:

• Hormonelle Verhütungsmittel: Die Pille, der Vaginalring oder das Hormonpflaster können den Zyklus regulieren, überschüssige Androgene unterdrücken und so Akne und Hirsutismus verbessern. Sie sind eine gängige Therapie, wenn kein Kinderwunsch besteht.
• Metformin: Dieses Medikament, das normalerweise zur Behandlung von Diabetes Typ 2 eingesetzt wird, verbessert die Insulinsensitivität. Es kann bei PCOS helfen, den Blutzuckerspiegel zu regulieren, beim Abnehmen zu unterstützen und den Eisprung wiederherzustellen.
• Anti-Androgene: Medikamente wie Spironolacton können die Wirkung männlicher Hormone blockieren und so Hirsutismus und Akne reduzieren.
• Fruchtbarkeitsmedikamente: Für Frauen mit Kinderwunsch gibt es Medikamente wie Clomifen oder Letrozol, die den Eisprung anregen sollen. In manchen Fällen kann auch eine In-vitro-Fertilisation (IVF) notwendig werden.
• Eflornithin-Creme: Kann bei übermäßigem Haarwuchs im Gesicht eingesetzt werden, um das Haarwachstum zu verlangsamen.
• Topische Behandlungen: Bei Akne können Cremes und Gels mit Wirkstoffen wie Benzoylperoxid oder Retinoiden verschrieben werden.

Umgang mit langfristigen Gesundheitsrisiken

Da PCOS das Risiko für Diabetes Typ 2, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Gebärmutterkrebs erhöhen kann, ist eine regelmäßige ärztliche Kontrolle wichtig. Das Management der Insulinresistenz und die Beibehaltung eines gesunden Lebensstils sind hier von entscheidender Bedeutung.

Psychologische Unterstützung und mentale Gesundheit

Die Belastung durch PCOS-Symptome wie Unfruchtbarkeit, unerwünschten Haarwuchs oder Gewichtsprobleme kann erheblich sein. Psychologische Unterstützung, sei es durch Einzeltherapie oder Selbsthilfegruppen, kann helfen, mit den emotionalen Herausforderungen umzugehen und die Lebensqualität zu verbessern.

Leben mit PCOS: Ein ganzheitlicher Ansatz

PCOS ist eine chronische Erkrankung, die eine langfristige Betreuung erfordert. Es geht nicht nur darum, einzelne Symptome zu behandeln, sondern einen ganzheitlichen Ansatz zu verfolgen, der den gesamten Körper und Geist berücksichtigt. Eine enge Zusammenarbeit mit einem Team aus Ärzten (Gynäkologe, Endokrinologe, gegebenenfalls Ernährungsberater, Psychologe) ist oft der Schlüssel zum Erfolg.

Lernen Sie, auf Ihren Körper zu hören und die Signale zu deuten. Seien Sie geduldig mit sich selbst und feiern Sie kleine Fortschritte. Das Wissen und die aktive Auseinandersetzung mit Ihrer Erkrankung befähigen Sie, die Kontrolle zu übernehmen und Ihr Wohlbefinden nachhaltig zu verbessern. Sie sind nicht allein auf diesem Weg.